RINDU & SUNYI

 Saban malam pada bulan Ramadan, setiap kali mengerjakan solat tarawih, memang tak tertahan airmata terkenangkan masa-masa bersama-sama Mak di wad hospital  Kepala Batas pada Ramadan 2014. 

Raya terakhir bersama Mak 2014

Mak yang menghidap kencing manis dimasukkan ke hospital berikutan serangan hypo. Sudah beberapa bulan Mak tidak ada selera makan, Lebih memburukkan keadaan, ada kalanya makanan termuntah keluar sebaik ditelannya.

 Maka, untuk kira-kira seminggu Mak dirawat di hospital. Aku berbuka puasa, solat maghrib, solat isyak dan bertarawih di wad Mak. Berikutan keadaannya, Mak ditempatkan di wad berasingan, maka mudah aku melakukan segala ‘urusan peribadi’ umpamanya solat dan ke tandas.

 Itulah Ramadan terakhir bersama Mak. Mak meninggal dunia pada November tahun berkenaan. Sejak itu, segalanya berbeza. Sunyi, Sepi. Apatah lagi setiap Ramadan dan Syawal.

 Redha, ya sesungguhnya aku redha. Setiap yang hidup pasti ada pengakhirannya.

 Namun, sukar dibendung perasaan ini. Kesibukan mencari rezeki di siang hari membuatkan aku rasa masa begitu pantas berlalu. Namun, keheningan di malam hari menjadikan aku sepi, kosong.

 Setiap Tarawihku, pasti bercucuran air mata, Betapa tidaknya, aku terkenang Mak, Wad hospital dan Ramadan 2014.  Apabila Mak dimasukkan ke hospital, kami adik-beradik yang hanya empat orang masing-masing bergilir-gilir menguruskan Mak. Empat beradik- dua perempuan, dua lelaki, maka kami anak perempuan bergilir-gilir menemani Mak, di wad.

 Aturannya adik perempuanku menemani Mak pada waktu malam hingga ke pagi. Keesokan paginya, sebaik saja aku sampai adik balik ke rumah, mengemas dan menguruskan pakaian kotor.  Aku menemani Mak sehingga hampir waktu asar. Kemudian aku  balik ke rumah untuk menyediakan juadah berbuka dan hidangan sahur. Ada kalanya adik perempuanku pergi semula untuk menemani Mak. Jika ada adik-beradik lain bersama Mak, kami berdua menguruskan hal di rumah.

 Menjelang waktu berbuka, aku kembali ke hospital. Aku berbuka, solat maghrib, solat Isyak dan seterusnya bertarawih di wad.

 Masih terbayang betapa Mak kerap merenungku. Mak kerap bertanya itu ini mengenai urusan di rumah serta hal-hal harian suami, adik-adik dan cucu-cucunya.

 Selain itu Mak suka bercerita pelbagai kisah suka duka masa lampau. Leka aku mendengarnya. Tapi, paling aku runsing apabila Mak diam dan mula termenung. Bila ditanya, Mak hanya menjawab “tak dak apa aih”. Atau ada ketikanya Mak hanya mengeluh, “tak tau bila nak baik sakit ni.”

 Ketika itu Mak kelihatan sangat ‘halus’. Tubuhnya ‘kecut’ disebabkan tidak lalu makan. Mak kelihatan lesu, matanya suram.

Selesai berbuka dan solat Maghrib, aku selalunya duduk di sebelah katil Mak sambil membacakan al-Quran sementara menantikan waktu Isyak. Antara setiap dua rakaat tarawih, aku menghampiri dan bertanyakan khabar Mak, memastikan jika Mak perlukan apa-apa. Namun, Mak hanya menguntum senyuman. “Solatlah sampai selesai, mak tak pa,” jawab Mak. 

Selesai solat, kami berbual dan bercerita sementara menantikan ketibaan adikku untuk ‘tukar syif’. Begitulah kami adik-beradik untuk kira-kira seminggu ketika Mak menerima rawatan di wad hospital. 

Aku juga masih teringatkan waktu menemani Mak di wad Hospital Lam Wah Ee, beberapa tahun sebelum itu kerana masalah

batu dalam buah pinggang Mak.

 

MINAT, KERJA & CARI REZEKI

    Walaupun pernah bertugas sebagai wartawan/editor, berniaga bukanlah sesuatu yang 100 peratus baharu bagi saya. Ketika masih bekerja dulu, malah sejak umur 19 tahun, saya sudah berniaga sambil-sambilan. Antara yang dijual termasuk kuih-muih seperti creampuff, karipap, apple pie, bread pudding, kuih ketayap dan beberapa jenis kuih lagi, beberapa jenis kek antaranya kek carrot, kek marble, kek kopi, nasi lemak pandan, mi/bihun/nasi/ kuetiaw goreng ...juga belacan dan ikan masin yang dibawa dari Tanjung Dawai. 

Laksa Sarawak

   Beberapa tahun lalu, ketika masih bekerja...saya juga berjual sambilan. Mengikut tempahan rakan sekerja. Maka, setelah tidak lagi bekerja, berniagalah saya secara sepenuh masa.

    Ada kalanya berniaga 'ilmu' kewartawanan, ada kalanya menjual batik di mall dan ada pula masanya berniaga makanan apabila menerima tempahan.

    Kini dah setahun balik menetap di kampung, saya juga menerima tempahan beberapa jenis makanan seperti laksa Sarawak, mi kari nyonya, mi kolok, karipap, ketupat, kek carrot  dan beberapa jenis kuih lain. Walaupun tempahan tidak sebanyak sewaktu di KL, Alhamdulillah rezeki seadanya.

    Bila kerja sendiri ni...biasalah..ada masa sibuk teramat sibuk, ada kalanya santai hingga naik binggung. Almaklumlah...dah biasa bekerja. 

Karipap

    Menjual batik di mall pun seronok, ada kalanya memenatkan, ada kalanya tak sedar masa berlalu...ini semestinya di kala ramai pelanggan 'memborong' sehingga hampir habis stok. 

   Bekerja sambil berniaga, berniaga di mall, berniaga dari rumah, berniaga sebagai vendor makanan...banyak yang dipelajari. Banyak juga cabaran  yang tersendiri.   

    Menjual makanan memang mencabar...terutamanya di kala sekarang. Harga barang semuanya semakin mencanak. Itu ramai yang sedar. Tapi, dalam pada itu...masih ramai yang tidak dapat menerima hakikat bahawa harga makanan tersedia juga perlu naik.

     Itu baru cabaran ketika menjual, cabaran penyediaan makanan sebenarnya lebih getiur.     Setiap kali menyediakan makanan, saya sentiasa risau,,,,sangat berhati-hati…memastikan kebersihan diri, makanan dan sekitar.

   

Ketupat

 Tidak pernah tak risau jika ada ‘anasir’ yang tidak diingini termasuk ke dalam makanan. Risau akan jangka hayat makanan itu jika terdedah pada suhu bilik terlalu lama terutamanya jika cuaca agak panas. Risau, makanan tercemar atau basi jika pelanggan menyimpannya terlalu lama untuk dimakan kemudian.          Risau jika harga yang ditetapkan akan dianggap mahal...macam-macamlah yang difikirkan. Banyak aspek yang sentiasa berat di kotak fikiran.

    Teringat masa hayat Mak (arwah), saya pernah bersama-sama adik membuat penghantaran kuih karas, kuih ros & kuih bangkit yang ditempah rakan-rakan di Kuala Lumpur ketika musim raya.

    Ya...pagi-pagi mak buat kuih dangai, ketupat dan cucur jawa untuk letak di gerai tak jauh dari rumah. Selain itu mak juga buat kuih karas, kuih ros/goyang/sarang tebuan dan kuih bangkit untuk jualan...tempahan. Mak paling sibuk setiap 'musim kenduri kahwin' dan musim raya.

    Sebelum itu mak dan ayah menoreh getah untuk menyara kami empat beradik. Auah juga pernah berniaga pakaian dari rumah ke rumah, kampung ke kampung.

    

 

 

RAMADAN AKHIR BONDA

 

Saban malam pada bulan Ramadan, setiap kali mengerjakan solat tarawih, memang tak tertahan airmata terkenangkan masa-masa bersama-sama bonda di wad hospital pada Ramadan 2014. 

Bonda yang menghidap kencing manis dimasukkan ke hospital berikutan serangan hypo. Sudah beberapa bulan bonda tidak ada selera makan, Lebih memburukkan keadaan, ada kalanya makanan termuntah keluar sebaik ditelannya. 

Maka, untuk kira-kira seminggu bonda dirawat di hospital. Aku berbuka puasa, solat maghrib, solat isyak dan bertarawih di wad bonda. Berikutan keadaannya, bonda ditempatkan di wad berasingan, maka mudah aku melakukan segala ‘urusan peribadi’ umpamanya solat dan ke tandas. 

Itulah Ramadan terakhir bersama bonda. Bonda meninggal dunia pada November tahun berkenaan. Sejak itu, segalanya berbeza. Sunyi, Sepi. Apatah lagi setiap Ramadan dan Syawal. 

Redha, ya sesungguhnya aku redha.  

Namun, sukar dibendung perasaan ini. Kesibukan mencari rezeki di siang hari membuatkan aku rasa masa begitu pantas berlalu. Namun, keheningan di malam hari menjadikan aku sepi, kosong.

Setiap Tarawihku, pasti bercucuran air mata, Betapa tidaknya, aku terkenang bonda, Wad hospital dan Ramadan 2014.  Apabila bonda dimasukkan ke hospital, kami adik-beradik yang hanya empat orang masing-masing bergilir-gilir menguruskan bonda. Empat beradik- dua perempuan, dua lelaki, maka kami anak perempuan bergilir-gilir menemani bonda, di wad.

 Aturannya adik perempuanku menemani bonda pada waktu malam hingga ke pagi. Keesokan paginya, sebaik saja aku sampai adik balik ke rumah, mengemas dan menguruskan pakaian kotor.  Aku menemani bonda sehingga hampir waktu asar. Kemudian aku  balik ke rumah untuk menyediakan juadah berbuka dan hidangan sahur. Ada kalanya adik perempuanku pergi semula untuk menemani bonda. Jika ada adik-beradik lain bersama bonda, kami berdua menguruskan hal di rumah.

 Menjelang waktu berbuka, aku kembali ke hospital. Aku berbuka, solat maghrib, solat Isyak dan seterusnya bertarawih di wad.

Masih terbayang betapa bonda kerap merenungku. Bonda kerap bertanya itu ini mengenai urusan di rumah serta hal-hal harian suami, adik-adik dan cucu-cucunya.

Selain itu bonda suka bercerita pelbagai kisah suka duka masa lampau. Leka aku mendengarnya. Tapi, paling aku runsing apabila bonda diam dan mula termenung. Bila ditanya, bonda hanya menjawab “tak dak apa aih”. Atau ada ketikanya bonda hanya mengeluh, “tak tau bila nak baik sakit ni.”

Ketika itu bonda kelihatan sangat ‘halus’. Tubuhnya ‘kecut’ disebabkan tidak lalu makan. Bonda kelihatan lesu, matanya suram.

Selesai berbuka dan solat Maghrib, aku selalunya duduk di sebelah katil bonda sambil membacakan al-Quran sementara menantikan waktu Isyak. Antara setiap dua rakaat tarawih, aku menghampiri dan bertanyakan khabar bonda, memastikan jika bonda perlukan apa-apa. Namun, bonda hanya menguntum senyuman. “Solatlah sampai selesai, mak tak pa,” jawab bonda.

Selesai solat, kami berbual dan bercerita sementara menantikan ketibaan adikku untuk ‘tukar syif’. Begitulah kami adik-beradik untuk kira-kira seminggu ketika bonda menerima rawatan di wad hospital.

"JOM" MENYINGKAP KENANGAN

“Jom,”…setiap kali masuk waktu solat, Aliza akan datang ke booth ku untuk kami bersama-sama pergi ke surau.

Lot 10, Kuala Lumpur bukan sahaja menjadi tempat aku memperoleh pengajaran dan menimba pengalaman pertama berniaga di pusat beli-belah, malah banyak menyingkap kenangan lalu terutamanya ketika tinggal di asrama dan bersekolah di Sekolah Menengah Perempuan St. George, Pulau Pinang.

Persahabatan dengan Aliza bukanlah sehari dua, sebulan dua atau setahun dua. Malah, kami belajar di sekolah yang sama sejak berusia 7 tahun, bermula Darjah 1 di Sekolah Rendah Kepala Batas (kini SRK Hashim Awang), Kepala Batas, Seberang Perai Pulau Pinang.

Namun, “Jom” yang paling aku ingati adalah ketika kami di sekolah menengah. “Jom” ke kelas, “Jom” ke kantin, dan “Jom” yang paling aku ingati adalah setiap kali pergi makan “Laksa maknya” (Nyonya pengusaha kantin asrama). Bila dikenang semula…memang tak dapat aku bayangkan, macam mana kami boleh masing-masing, habiskan dua mangkuk laksa ketika itu…

Teringat…pernah Aliza ikut aku balik ke kampung pada hujung minggu. Disebabkan kami berdua suka makan laksa…maka bonda menyediakan laksa yang mana kuahnya dibuat daripada sardin dalam tin. Maklumlah, ketika itu keluarga aku belum mampu membeli peti sejuk…maka bonda menyediakan makanan dengan menggunakan bahan-bahan yang sedia ada. Alhamdulillah…

Aku juga tidak pernah lupa keenakan sambal tumis yang selalu dibekalkan oleh bonda Aliza. (Semoga roh Bonda dan ayahanda kami ditempatkan dalam kalangan orang beriman).

Tamat sekolah menengah, kami membawa haluan masing-masing…tiada hubungan apatah lagi bertemu. Sehinggalah suatu hari (mungkin 10 tahun kemudian) kami terserempak di kawasan Bukit Bintang. Kami sempat saling bertanya khabar…di mana aku mengetahui bahawa Aliza menyambung pelajaran setelah tamat sekolah. Tidak sempat berbual panjang…masing-masing dalam keadaan ‘rushing’. Ketika itu aku  sedang bertugas -bekerja sebagai wartawan

Lebih 10 tahun kemudian, sekumpulan pelawat mengunjungi pejabat tempat aku bekerja. Kami diperkenalkan, berjabat salam bagaikan orang asing. Masing-masing saling ‘tidak  mengenali’. Aku yang sibuk ‘mengejar deadline’ terus masuk ke bilikku untuk menyambung kerja.

Namun, tiba-tiba aku sedar bahawa seseorang yang bernama Aliza dalam kalangan pelawat itu, yang diperkenalkan adalah kawan sekolah aku. Alhamdulillah…aku bergegas mencari ‘kumpulan pelawat’ tadi dan akhirnya ‘persahabatan’ kami bertaut semula. Tenggelam timbul tenggelam timbul…bak kata orang…kami saling berhubung.

Perlu diakui…kewujudan media sosial bukan sahaja memudahkan perhubungan malah mengeratkan lagi. Bukan sahaja antara aku dan Aliza, malah dengan kawan-kawan lain.

Mengetahui bahawa aku mula berniaga, Aliza yang juga berniaga dengan membuka booth di sana sini ,terus menggalakkan dan memberi semangat selain membantu memberi pelbagai maklumat berkaitan. Alhamdulillah…semoga dimurahkan rezeki Aliza.

Pengalaman pertama menjual produkku di pusat beli-belah (Lot 10) banyak mengajar aku dan suami - bukan sahaja mengenai produk kami, produk orang lain malah mengenai selok-belok berniaga di tempat-tempat seumpama itu, mengenai pelanggan yang pelbagai kerenah dan cita rasa.

Kami sangat bersyukur kepada Allah kerana Aliza banyak membantu.  Aliza mengalakkan kami dalam apa yang kami usahakan dan selalu memberi tunjuk ajar ‘berniaga di booth’.

Produk kami berbeza, target market berbeza…maka jarang sekali dapat berniaga di tempat yang sama. Sesungguhnya…aku sentiasa berharap sesekali kami akan berniaga di tempat yang sama.

BERNIAGA TAK BOLEH SENSITIF

“Kak...berapa harga jubah kaftan tu?” tanya seorang daripada lima wanita yang sedang berdiri di depan meja booth tempat saya menjual batik…kelihatan ada di antara mereka yang berbisik.

“Lima puluh…,” belum sempat saya habis menjawab, wanita itu terus menyampuk, “Empat puluh ringgit jerrrrr…,” katanya sambil sedikit mencebik dan dengan nada sinis.

“Maaf dik, Akak tak mampu jual pada harga tu, tak lepas pelbagai kos dan modal pun,” saya cuba membalas reaksi mereka dengan tenang. Mereka ketawa dan berlalu.

Hati sedikit terguris dengan reaksi mereka. Mungkin kerana kami saling mengenali, mungkin juga saya belum biasa dengan dugaan sebegitu kerana saya baru sahaja berniaga sepenuh masa, atau mungkin juga saya terlalu sensitif.

Pada masa sama, saya sangat bertuah dan bersyukur kerana ada beberapa sahabat yang sangat menyokong ‘dunia’ baharu saya.

Ada yang beli pakaian batik, ada yang selalu beli kuih-muih dan makanan yang saya jual. Ada antara mereka membeli bukan sahaja sehelai, malah berhelai-helai. Bukan sedikit makanan malah banyak - untuk ‘berkenduri’ dengan rakan-rakan sepejabat.

Bukan saja membeli sekali malah berkali-kali -- yang secara tidak langsung membantu memasarkan produk saya.

Kebanyakan mereka tidak putus-putus memberikan semangat agar saya tabah dan tidak berputus asa dalam menghadapi dugaan perniagaan.

Saya juga sangat menghargai sahabat-sahabat yang sentiasa menyemarakkan semangat dan mempunyai keyakinan bahawa, “Sari, kau mampu, kau boleh”… walaupun mereka tidak pernah membeli apa-apa dari saya. Saya tak kecil hati sedikit pun.

Malah, ada kalangan penjual batik lukis dalam talian yang menjadi sahabat baharu saya – memberikan semangat serta banyak panduan dan nasihat mengenai batik lukis.

“Bila berniaga, tak boleh sensitif!” tegas seorang sahabat.

Terima kasih sahabat semua.

Berbalik kepada kisah batik, ada rakan-rakan, kenalan dan saudara-mara yang bertanyakan “Kenapa batik, kenapa tidak tumpukan pada makanan?”…jawapannya bukan sahaja  agak panjang lebar malah saya mungkin agak emosi bila menjelaskannya.

Jadi ringkasnya, “Saya mahu lihat orang ramai pakai batik lukis tempatan, bukan batik import. Bukan fabrik yang menyerupai batik atau lebih tepat ‘batik tiruan’ keluaran kilang milik pengeluar ternama. Saya akan terus memasak, menjual kuih-muih dan makanan seperti biasa, InsyaAllah.”

Memang, setiap orang punya hak memilih pakaian sendiri. Itu saya faham.

Cuma yang sukar saya fahami adalah alasan yang diberikan – tidak beli batik lukis tempatan sebab mahal, harga beratus-ratus ringgit.

Atas alasan itu juga, ramai orang tidak yakin untuk berniaga batik lukis tempatan. Jika ada sekalipun, kebanyakannya memang sejak lama berniaga batik.

Malah ramai juga pekerja di kedai batik yang memberitahu bahawa sukar menjual produk batik lukis tempatan. Malangnya, pelanggan juga mempunyai tanggapan serupa.

Seperti yang pernah saya sebut sebelum ini, saya pernah diajukan soalan,“Tak susah kah nak jual batik lukis. Batik mahal dan niche sangat?”

Hakikatnya...memang susah nak jual apa pun...jika kita fikir ia susah.

Batik lukis sangat mahal? Tak lah!

Kalau beli yang sutera...memanglah harga agak tinggi ...nama pun sutera. Takkan nak pakai sutera setiap hari!

Sekarang ni ada banyak batik daripada kain kapas (cotton)- yang pelbagai kualiti di pasaran. Harganya semua mampu bayar!

Jika anda mampu membeli blouse berharga dalam lingkungan RM100 hingga RM200, maka anda pasti mampu membeli sepasang pakaian daripada batik lukis.  Begitu juga kemeja batik lukis lelaki dan pakaian kanak-kanak.

Terpulang nak yang mana, motif apa, kualiti dan berapa bajet!

Bila kita cakap pasal kualiti, bukan sekadar kualiti kain tu cotton viscose, cotton span, fuji, sutera atau satin...

Lihat juga kualiti corak...ada yg nampak coraknya macam straight forward, ada yang nampak berlapis-lapis, corak kaku, corak penuh, naif, tradisional, abstrak dan seumpamanya.

Ada yang coraknya kelihatan halus berseni, ada juga yang bagaikan contengan manakala ada yang macam lukisan budak sekolah.

Hakikatnya, nothing can go wrong with batik...

Tepuk dada tanya selera, bukan makan jer ada pelbagai selera...

Ada yang suka seni, ada yang suka contengan, ada yang suka abstrak...

Ada yang suka corak sedikit, ada yang suka corak penuh dan macam-macam selera kita.

Jadi, usah nak banding orang tu jual batik ‘serupa’, lebih murah atau lebih mahal...

Tengok semua aspek tu...dan nilai sendiri

Itu belum dilihat jahitannya. Kemas atau sebaliknya?

Hakikatnya bukan sahaja fabrik membuat batik terdiri pelbagai kualiti dan kategori, pelukis batik juga terdiri daripada pelbagai kategori, begitu juga tukang jahit…

Jadi...jom beli batik lukis tempatan

Jom pakai batik lukis Malaysia setiap hari

Aku, Batik & Menulis

Teringat hari-hari akhir di pejabat. Kontrak saya akan tamat tidak lama lagi.

Memang sedih. Bukan sahaja sedih untuk meninggalkan dunia kewartawanan yang sudah sebati dengan hidup ini, malah sedih untuk berpisah dengan rakan-rakan yang sudah bagaikan keluarga sendiri.

Saya tahu langkah seterusnya. Yang pasti, tidak boleh terus mengharapkan kerja-kerja freelance bidang penulisan. Saya yakin rezeki ada di mana sahaja. Rezeki itu daripada Allah. Cuma…perlu ikhtiar, usaha dan tawakkal.

Maka, saya membuat persediaan untuk berniaga.

Berniaga apa? Itu bukan masalah. Berniaga batik, kraf tradisional & makanan tradisional.

Mudah membuat keputusan. Bagaimana?

Pada saat-saat memikirkan masa depan, saya sentiasa teringatkan pakar ekonomi tersohor yang juga bekas presiden Bursa Malaysia, Datuk Salleh Majid (Allahyarham).

Ketika hayatnya lagi, beliau selalu menyuruh aku berhenti kerja. “Sudahlah, lepaskan jawatan tu. Buka bisnes. Buat bisnes produk yang kau suka. Sambil tu, kau masih boleh menulis.”

Kata-katanya itu sentiasa menerjah fikiran, apatah lagi ketika ini…di mana saya sudah mula berniaga kecil-kecilan. Beliau malah, mahu menghantar saya menimba ilmu, menyediakan modal dan membantu pelbagai aspek jika saya mahu berniaga.

Namun, kecintaan terhadap dunia kewartawanan ketika itu mungkin membuatkan saya memandang ringan akan saranan beliau. 

Kini, ada kalanya saya tertanya diri sendiri, apakah sudah terlewat untuk mula berniaga?  Malah, ada kalanya terfikir, mungkin saya patut mendengar nasihat arwah sejak dulu. Beginilah, lambat laun, saya perlu berpaling dari ‘dunia’ lampau.

Ya, seperti katanya, pilih produk yang aku minat. 

Batik- mudah untuk saya membuat keputusan untuk produk utama. 

Kenapa? Memang saya suka batik. Dalam tahun-tahun 1980an sehingga awal 2000, pakaian utama saya adalah batik. Namun apabila usia meningkat, saiz pakaian sudah bertukar kepada yang lebih besar, sementelah saya juga sudah bertukar cara berfesyen, maka kesemua kebaya batik bukan sahaja tidak sesuai lagi malah tidak muat untuk dipakai. Maka saya berikan kepada rakan-rakan dan sanak-saudara yang lebih muda.

Sejak itu, agak sukar menggantikan fesyen batik memandangkan ketika itu saya bekerja sendiri dan harga batik bukanlah calang-calang. Apatah lagi industri batik ketika itu pula agak suram

Berbual dengan pengeluar batik baru-baru ini, mereka mengakui bahawa permintaan terhadap batik sudah semakin meningkat. Kata mereka, saranan kerajaan supaya kakitangan awam memakai batik pada hari Khamis- turut menyumbang kepada perkembangan itu. Alhamdulillah.

Kini, sudah terdapat batik dan pakaian batik yang diperbuat daripada kain kapas yang pelbagai. Maka, harganya tidaklah semahal dahulu. Malah, boleh dikatakan murah. Bayangkan, kini kita boleh membeli dua atau tiga helai helai jubah batik yang diperbuat daripada fabrik cotton viscose (sejenis kain kapas) dengan harga yang sama dengan sehelai jubah batik crepe. Begitu juga kain pasang.

Sayalah antara manusia yang paling gembira dengan perkembangan ini.

Namun, kebelakangan ini, nampaknya rakyat Malaysia lebih cenderung membeli dan memakai batik dari negara lain.

Alasannya, batik ‘kita’ mahal!

Hakikatnya, itu hanya tanggapan mereka. Walhal mereka mungkin telah lama tidak membelek harga batik tempatan- batik Malaysia yang banyak dikeluarkan di Kelantan, Terenggau dan beberapa negeri lain. Atau, mungkin juga mereka tidak tahu pun bahawa kini ‘kita’ ada batik yang lebih mampu beli.

Jadi, batik bagi saya bukan sekadar untuk mencari rezeki…lebih daripada itu…saya ingin melihat lebih ramai rakyat Malaysia memakai batik tempatan. Bukan sekadar untuk majlis atau hari tertentu.

Lihatlah betapa cantiknya hasil seni rakyat negara ini.  Batik juga seni. Batik memerlukan kreativiti.

Jangan dibiarkan batik sarung hanya untuk basahan dan pakaian batik hanya untuk tujuan tertentu.

Jadikan batik Malaysia sebagai pakaian harian, pelbagaikan fesyen daripada kain batik.

Keinginan hati saya terlalu mendalam untuk melihat rakyat Malaysia memartabatkan batik serta pelbagai kraf dan produk tempatan umpamanya bahan anyaman, ukiran, permainan dan makanan tradisional serta seumpamanya.

Sudah-sudahlah…Marilah kita bersama-sama memartabatkan batik tempatan- batik Malaysia.

SUKAR untuk meluahkan harapan ini dengan lebih jelas.

Barangan anyaman semakin sukar diperolehi. “Generasi muda tidak berminat malah jika ada yang berminat sekalipun sumber semulajadi kita hampir pupus -umpamanya mengkuang, rotan dan pandan,” – begitu penjelasan para pembekal produk anyaman.

Maka, mereka terpaksa mendapatkan produk-produk daripada negara-negara jiran. Mudah sahaja bekalan mudah diperolehi, malah jauh lebih murah.

Jika begitu keadaan mereka, bagaimana saya mahu mendapatkan produk-produk seumpama itu – tikar, bakul, beg & perhiasan rumah? Maka, terpaksa tepuk dada tanya selera…ambil yang tempatan jika ada bekalan, jika sebaliknya…masakan hendak menongkah arus.

Makanan termasuk kuih-muih dan kudap-kudapan tradisional seperti serunding Kelantan, peria rangup, keropok amplang Tawau, Sabah, kuih cincin Papar, Sabah, kek lapis Sarawak dan karipap mini ikan Terengganu…juga antara produk saya. Tidak, saya tidak menyediakan kesemuanya. Biarlah mereka yang pakar menyediakan bekalan untuk saya.

Cukuplah kisah peralihan hidup saya…Saya bukan wartawan tetapi saya penulis…dan akan terus menulis.

InsyaAllah, akan saya kongsikan cabaran-cabaran awal berniaga, dan seterusnya.

Tun Omar (Arwah) Pernah Berkisah

“Mentega! Mentega! Mentega!” penulis tersenyum mengenangkan cerita oleh Tun Omar Ong Yoke Lin (Allahyarham) mengenai sekumpulan rakyat Malaysia yang bersemangat menyambut kemerdekaan di Stadium Merdeka pada 31 Ogos, 1957.

Tun Omar Ong sempena bulan Kemerdekaan

“Bukan begitu. Bukan ‘Mentega’. Sebut begini, ‘Mer-de-ka…,” sambung beliau cuba membetulkan sebutan mereka.

Kisahnya, mereka adalah kumpulan peniaga berbangsa Cina yang tidak fasih berbahasa Melayu (bukanlah sesuatu yang janggal ketika itu), namun sangat teruja menyambut laungan “Merdeka” sebanyak 7 kali oleh Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj(Almarhum) ketika mengisytiharkan Kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu.

Walaupun perbualan itu sudah hampir 20 tahun berlalu, namun celotehnya masih segar dalam ingatan penulis. Saban tahun, apabila menjelang Hari Kebangsaan, pastinya penulis akan terkenangkan Allahyarham Tun Omar Ong Yoke Ling.

Siapakah Omar Ong Yoke Lin? Tidak menghairankan sekiranya kalangan generasi sekarang tidak mengenali beliau. Tun Omar dilahirkan pada 23 Julai,1917 dan meninggal dunia pada 1 Julai, 2010.

Beliau adalah seorang daripada pengasas MCA, orang yang pertama membawa masuk alat penyaman udara ke Tanah Melayu, seorang ahli perniagaan, anggota politik, pejuang kemerdekaan dan diplomat. Beliau pernah memegang pelbagai portfolio dalam kabinet sejak zaman Almarhum Tunku Abdul Rahman.

Berpeluang mengenali beliau pada usianya menjangkau 82 tahun ketika itu, penulis amat kagum dengan daya ingatannya yang mampu mengingati setiap detik yang dilalui. Banyak diceritakan kisah-kisah silam terutamanya ‘jalan’ menuju kemerdekaan. Ada yang penuh pengajaran, sedih, gembira dan ada pula yang mencuit hati.

Boleh dikatakan kemerdekaan negara ini tidak sukar diperoleh, tidak berlaku peperangan mahupun pertumpahan darah, walaupun pelbagai peristiwa suka duka dilalui demi membebaskan Tanah Melayu daripada penjajah, demikian menurut beliau kepada penulis,

Dengan suara yang sebak, Tun Omar mengakui tidak dapat menahan air mata semasa Tunku Abdul Rahman pertama kali mengisytiharkan kemerdekaan. Sejak itu, setiap 31 Ogos, begitulah keadaan beliau kerana perasaan itu sentiasa segar di dalam jiwanya.

Detik menjadi hamba British, hamba Jepun

Penulis masih mengingati perbualan dengan Tun Omar, “Banyak yang saya lalui. Setahun pun tak habis cerita. Ringkasnya, British menyusahkan kita. Saya pernah sorokkan bijih timah kerana mereka letakkan harga terlalu murah, saya menjualnya bila habis musim British membeli. Masa jadi menteri, saya pernah ‘culik’ seorang rakan yang juga menteri dan membawanya melihat Hospital Besar Kuala Lumpur yang uzur, sebagai usaha mendapatkan peruntukan. Ya, saya dapat. Saya pernah kena tempeleng dengan tentera Jepun dan banyak lagi,”

Zaman Jepun pun teruk, katanya. Walaupun tentera Jepun bermaharajalela dan kejam, beliau mengakui mendapat banyak pengajaran yang mendewasakan dirinya.

Bayangkanlah betapa orang ramai sangat takut jika terserempak tentera Jepun, mereka lari bertempiaran atau segera bersembunyi dalam parit.

Sama ada sedang berjalan, berbasikal atau berkereta, orang ramai perlu berhenti, turun dari kenderaan dan tunduk 90 darjah di hadapan tentera Jepun sebelum meneruskan perjalanan.

Suatu hari Tun Omar sedang berbasikal sambil berangan-angan, tanpa disedari beliau melintasi pondok kawalan tentera Jepun tanpa berhenti mengayuh basikal.

Tentera Jepun menengking sehinggakan beliau terkejut dan terjatuh basikal. Tentera itu meluru ke arahnya lantas menempelengnya beberapa kali sambil memaki hamun.

“Saya amat marah dan berikrar di dalam hati untuk balas dendam. Saya akan tampar sekuat mungkin setiap tentera Jepun di seluruh negara apabila mereka ditewaskan oleh British,” katanya tersenyum.

Tunku, seorang gentleman

Menceritakan hal Tunku Abdul Rahman, nyata Tun Omar sangat menghormati dan memujinya. Beliau bercerita kisah-kisah perjalanan Tunku Abdul Rahman sebelum dan selepas merdeka.

“Tunku benar-benar gentleman. Kelengkapan pejabatnya ala kadar, banglonya usang. Tidak sesuai jika dibandingkan tarafnya sebagai ketua sebuah parti terbesar di Malaya.

“Ketika di London, kerana tidak ada duit, Tunku bukan sahaja tinggal di hotel murah, malah berkongsi bilik. Tunku tidak dapat tidur kerana rakannya kuat berdengkur. Esoknya, Tunku buat perjanjian, meminta rakannya supaya tidak tidur sehingga Tunku tidur dahulu. Tapi perkara serupa berulang,” nyata beliau terhibur bercerita masa lampau. Sesekali beliau merenung jauh, seakan-akan mengenangkan sesuatu sebelum menyambung kisahnya.

Sebagai antara pengasas MCA (1952), Tun Omar menjadi Ketua MCA Selangor dan kemudiannya Naib Presiden MCA.

Allahyarham bukan sahaja antara perintis ke arah pembentukan Perikatan MCA-Umno malah merupakan salah seorang pemimpin utama yang memainkan peranan penting dalam arena politik negara sebelum dan selepas kemerdekaan malah antara anggota kabinet pertama negara di bawah pimpinan Tunku Abdul Rahman.

Jasa Tun Omar kepada negara

Tun Omar juga adalah seorang daripada 4 anggota parti Perikatan yang menggubal Perlembagaan Tanah Melayu di London pada April 1957. Beliau juga antara orang yang menandatangani perjanjian penubuhan Malaysia di London pada 1963.

Selepas penubuhan Malaysia, Tun Omar berkhidmat pula sebagai Menteri Tidak Berportfolio sehingga 1972, juga menjadi Wakil Tetap ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Beliau pernah menjadi Menteri Pos dan Telekomunikasi, Menteri Pengangkutan, Menteri Buruh & Kebajikan Sosial dan Menteri Kesihatan ketika hayatnya. Akhirnya, beliau dilantik sebagai Presiden Dewan Negara – sehingga bersara pada tahun 1980.

Lihatlah betapa banyaknya jasa Allahyarham Tun Omar Ong Yoke Lin. Keakraban Allahyarham Tun Omar dan Almarhum Tunku Abdul Rahman memang diketahui umum.

Tun Omar menunjukkan coretan Tuanku Abdul Rahman bertarikh 19 Mei, 1977 di muka awal bukunya bertajuk Looking Back:

“Kepada Omar Yoke Lin, rakan seperjuangan yang melahirkan Perikatan Melayu-Cina untuk mencapai Kemerdekaan dan kini menjadi saudara seIslam. Jika lebih ramai dapat menteladani beliau, tanah air milik kita ini akan menjadi aman dan makmur selama-lamanya. Insya-Allah.”

Coretan Tunku pada sebuah lagi bukunya bertajuk Something to Remember pula:

“Omar Yoke Lin, selagi jantung saya masih berdegup, saya akan terus mengingati saudara sebagai antara teman saya yang paling rapat, sahabat seperjuangan dan saudara seIslam.”

Jasa Allahyarham Tun Omar Ong Yoke Lin dan rakan seangkatannya akan terus diingati. Keperibadiannya yang sangat sopan dan lembut tutur kata sering menjadi buah mulut sesiapa sahaja yang mengenalinya. Semoga rohnya sentiasa dicucuri rahmat dan ditempatkan dalam kalangan orang yang beriman dan beramal soleh.